我在门诊最常被问到的问题之一，就是「耳屎到底要不要挖？」求诊的患者经常在看诊结束後，突然开口要求「医生，能不能顺便帮我挖个耳屎？」其实，虽然被称为「屎」，但它和我们每天排出的粪便，却是不一样的。
耳垢可吸附灰尘还能抗菌防霉
在回答「耳屎该不该清」之前，我们先来认识到底什麽是耳屎？
耳屎，医学上称之为耳垢，主要由外耳道产出。外耳道的形状就像沙漏，长约三公分，由外三分之一的软骨及内三分之二的硬骨所包围，在软硬骨交接处，有一弯曲角度，这种巧妙的人体设计可以保护耳膜不容易受伤。
这软骨部分的皮肤含有皮脂腺及耳垢腺（又称耵聍腺），耳垢就是由此分泌产出，里头硬骨部分的皮肤则不会产生耳垢。因此，在正常情况下，耳垢只会存在耳道外三分之一处，不会跑到耳道深处。
既然是人体自己分泌的耳垢，自然就有其必要的生理功能，包括：
●耳屎内含有溶解酶，混合了皮脂腺分泌的脂肪酸，就能产生微酸且抗菌的环境，可以保护我们的外耳道，避免细菌或是霉菌的感染。
●耳垢对外耳道皮肤具有防水保湿功能，若没有耳垢，外耳道皮肤会相当乾燥，以及严重发痒。
耳垢如果不清理，会不会越来越多呢？其实不会。在正常情况下，我们的外耳道皮肤有自动向外移行的功能，换句话说，外耳道皮肤可以将这些耳垢向外运送并排泄出去。因此，如果你的耳垢跑到耳道比较深的地方，甚至碰触到耳膜位置的话，很可能是你自己的问题。因为当你用棉花棒等小工具掏挖耳屎时，就可能将耳屎向耳道深处推挤，有时甚至会出现抠搂丶抠搂的怪声音。
耳垢栓塞务必请医师处理
不过，当我们耳垢自动清除的功能变差时，就可能产生耳垢卡紧或栓塞的情形。这时，千万别慌，赶紧找耳鼻喉科医师帮忙取出就行了。
耳垢栓塞时，会有一些症状，如渐进性听力丧失丶耳鸣丶耳闷胀感等等，建议你可以在就医前，先点几滴婴儿油丶甘油或者请医师先开点软化耳垢的耳滴剂，先让耳垢软化，再请医师清理。有些人自作聪明，会滴几滴双氧水到耳朵里，如此一来会产生大量氧气气泡以及水，不但会使耳垢胀大，若未即时清理，反而会产生更严重的耳胀感。
记得，尽量避免理容业者所提供的掏耳垢服务，一不小心，可能会因掏挖工具不洁造成耳霉菌感染，或是掏挖破皮造成急性外耳炎，严重的话，甚至可能挖破耳膜或挖断听小骨链造成听障。长期掏耳垢，也会造成上皮细胞乾燥，进而产生严重耳朵痒的慢性外耳炎後遗症，千万要注意。
总之，耳屎能不挖就不挖，如果真有必要，请找耳鼻喉科医师帮忙吧
*本文摘自《完全根治耳鼻喉疾病：眩晕丶耳鸣丶鼻过敏丶咳嗽丶打鼾》，新自然主义出版。
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