这种现象也被佛罗里达州立大学心理学系一个团队命名为“高处现象”（the high place phenomenon，HPP)，于2012 年进行过这个研究。
研究者通过对 431 名在校本科大学生一生中 HPP 体验，自杀意念，焦虑敏感性，抑郁症状和情绪发作史等的发生频率进行在线调查，发现有超过 30% 的参与者报告一生中至少体验过一次从高桥或者高建筑物上跳下的冲动。
当身临其境时，有超过半数参与者（53.3％）报告说想象过从高桥或高建筑物上跳落的情景。同样的，终生有过自杀意念者报告率（74％）远高于没有过自杀意念者（43％）。可见，HPP（高处现象） 普遍存在于人群中，即便终生从来没有过自杀意念的人群也普遍体验过 HPP 现象。
研究者认为，比较合理的解释是与人脑中的恐惧惩戒神经回路相关：生存是人的最基本本能，而生命是脆弱的，很多事情、因素都时刻可以威胁到人的生命，于是人产生出对于这些危险因素的恐惧来警告自己，远离这些危险，同时会伴有各种不良情绪体验，这个恐惧惩戒系统目前所知牵涉尾状核和杏仁核。
我们的大脑意识，还是比较好理解“为什么我要把手从滚烫的火炉上缩开”，但对“高处”就不一定了。当一站上高处，你的安全系统就会马上对你发出警告：“靠得太近了，赶紧退回去！”
然而过了一会，你的感知系统却会一脸懵逼：“我本来就是安全的，又没要跳楼，为什么要退回来。”因为现实情况往往是，你还隔着阳台护栏，又或是离边缘还有一定距离。你早就知道自己实际是安全的，这些都是在你安全系统拉响警报之前就已形成。
换句话就说，大脑收到了那个警告讯号，但是却反应不过来为什么会被警告。所以这两者一冲突，大脑便容易形成一种误判，“原来刚刚的警告，是身体准备要往下跳啊。”
个人这种稍嫌迟缓的感知判断系统可以导致对于安全信号警示（就 HPP 现象而言，“爬那么高，掉下去会摔死，快下来”）误判为“死的冲动”（“爬那么高，找死啊”）——就这样，HPP 现象产生了。
对于具有焦虑高敏性、有自杀意向或抑郁等其他负面情绪反应的人而言，他们的高敏感特质使得更容易产生这种认知误判，也就更容易产生和经历 HPP。
简单一句话来说，也正如研究者发表的论文标题所申明的：HPP 现象这种跳的冲动，事实上是在强化人生存的本能（An urge to jump affirms the urge to live）。
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